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    宁不凡道：“六道本是一套阵法讲究心念合一化六意为一念。只是这阵法有个天生的缺憾便是禁传神功本身太独太专招式又过于诡谲六名僧人各以阴损武功出手心存邪恶意念决计无法相通。是以千年以来此阵虽享大名却始终无法组成阵式。只能算是武道传说不能真正用于实战。”项天寿忙道：“那……那你又为何败了？”

    宁不凡叹了口气道：“神剑擒龙。”

    众人闻言尽皆大惊又听宁不凡道：“神剑在手以一驭六独独一人便足以组成一个阵式阵随心转恰恰补上了心念不能合一的缺憾。一人带动阵法正邪相生、阴阳互补攻守之严密实为宁某生平所仅见。在下的仁剑能守不能攻纵使拖得再久也不免落败。”说着叹了口气又道：“这“六道轮回”原本不该存于人间如今居然组成阵式想来上天属意已要那人独霸天下。”

    看这“六道轮回”搭配“神剑擒龙”天地间所向无敌再无任何高手可挡纵使卓凌昭在世抑或方子敬出手恐怕也是输面多于赢面无济于事。

    方子敬沉吟半晌想到那柄怪剑来历不明便问道：“擒龙剑是你交给天绝的？”

    宁不凡颔道：“我本是退隐之身终生不该提刀论剑纵使霸住神剑不放也不过多带颗沉重铁胆而已。不如拿来赠给英雄侠士那才不至埋没。”他顿了顿又道：

    “不过在下把擒龙剑交给天绝时压根儿没想过这几套禁传武学更没想到神剑竟能应用在六道阵法之中。”

    众人闻言无不感慨想那天绝神僧收留了烫手山芋宁不凡便以神剑相赠以为回报对照后事展却不免让人扼腕再三。

    方子敬有意探个明白便又问道：“难道我徒弟的“烈火焚城”全没用处？”

    宁不凡微微叹息登从脚边拿出一只绣铁送了过去却是方才拿来洗锅子的铁刷。

    众人心下奇怪不知好好说著「烈火焚城”却何以拿出这东西来？只是方子敬素知宁不凡之能料知必有深意当下拿起烂铁细细观看。半晌不到方子敬忍不住啊了一声跟着便是一声苦笑。

    止观等人急急围拢观看不由也是一惊那铁哪里是什么绣铁了却原来是一柄刀只见刀柄处全数焦黑隐隐有着火烧痕迹那刀身更是残破不堪好似铁匠锻冶太过竟将好好的刀身焠熔变形。止观慌道：“这……这就是秦将军当时用的佩刀么？”

    宁不凡颔道：“那时双雄对决贵山秦将军以“烈火焚城”去挡“六道轮回”才要招刀便给自己的霸道内力给毁了。”他眼望方子敬道：“方前辈“烈火焚城”太过霸气犯了人刀不能合一的忌讳。这火贪一刀是您创制的您自己难道不知这个缺憾么？”

    方子敬听了说话却是颓然摇头低声道：“对不住我自己没使过这招。”旁观众人听了这话都觉不可思议。

    众人颇感诧异方子敬自己却是喟然无语好容易爱徒跨越难关练成了如梦似幻的绝招哪知却不能运用于实战之中。想起人家手握神剑日后若要再与强敌较量务须访出一柄无上宝刀方能与之匹敌。可一时之间却要上哪儿寻找这等神兵？眼看剑王怔怔不语止观便问：“那“神剑擒龙”名头好大到底是什么稀奇古怪的东西？”

    宁不凡道：“我曾亲眼见过擒龙剑这柄怪剑由无数细条柔钢打造而成形状浑圆有如一团线球钢质柔软全以内力催动江湖上可说绝无仅有。”

    止观叹息不已：“若不是卓凌昭那稀奇古怪的人怕也搞不出这等莫名其妙的东西。”

    宁不凡道：“说起来我倒很佩服卓凌昭这位剑宗。他人虽死了但冥冥之中却还把世间武学推进了一大步。他在世的时候虽然败给我但死后却一样打倒了我真无愧“剑神”之名。”他自嘲似地一笑道：“说来说去当时真正救了我俩性命的反倒是贵山秦将军的心机。若无他在一旁偷袭暗算趁着敌人与我全力激战时痛下杀手我俩都是难逃一劫。”

    听到此处众人才知少林第三战真相如何原来当时怒苍总帅与华山掌门联手出招谁知两大绝世高手合力抵挡强敌一个未战先败钢刀毁烂另一个绝招被破竟被“泥梨耶”的诡谲奇功暗伤。最后还是靠着秦仲海偷袭暗算这才逃过性命。

    虽说敌人罕见厉害但众人对宁不凡仍感景仰。回思他胸口伤处形状并非为擒龙剑刃所伤而是受阴劲侵袭所致看来这人无愧于“天下第一”的美名即使对方手仗神剑另加禁传玄功却还无法正面伤到他的皮肉仅能以阴劲隔物伤敌。

    青衣秀士沉思半晌又道：“天绝神僧身死之时先生行踪如何？”

    宁不凡说道：“七月初一前三日贵山英雄还未来到河南我便已抵达嵩山与天绝僧碰面了。”他拍了拍吴安正的肩头又道：“贵山英雄上山前我早把贵妃带离了达摩院将她送到丹阳小镇交给我这位老同窗看顾之后便守在达摩院内堂等你们到来。天绝僧事先吩咐过了要他徒弟下场打第三战想以贵山的豪爽必会让秦仲海出来决战之后等他坠入陷阱一切便能水到渠成……”

    方子敬哦了一声道：“难怪杨肃观那小子会出来挑战我原来是这个用心。”众人听得此言心下各自一凛才知天绝神僧早有布置绝非莽撞之举。恐怕连灵智方丈也被蒙在鼓里了。只是越是缜密的心计也有百密一疏的时候众人想起天绝的死因无不叹息。

    止观暗暗推算又问道：“宁先生小僧心里有个疑惑天绝大师中伏之时你为何不救他？凭你的绝世武功若要在旁照看必能扭转形势你为何放过不救？”

    宁不凡苦笑道：“对不住下手之人的心机远在你我想像之上。少林大战当天清晨他便已抢先动手了那时我人在丹阳小镇要我如何出手救人？”

    众人听得此言无不震撼万没料到事之时早在少林三战之前。宁不凡喟然又道：

    “这件事大出意料之外本来事情按着脚本走一切都如事前推估当时我守在达摩院里一路品评贵山高手与少林和尚的决战直到第三战开打我都不知天绝神僧早已遭人暗算之后秦将军坠入洞中我赶着下去碰头看到了地道的一大片血迹才知……唉……自己晚了一步……”说到此处语音忽然哽咽泪水在眼眶中滚来滚去竟不知该如何说将下去。

    怒苍英雄多与天绝僧有仇听他说得伤心自也不好太过冷硬只陪着干号几声也算是个应付。止观想起宁不凡与那人的一场大战当即口宣佛号道：“您受伤之后便离开达摩院了么？”

    宁不凡回思当日情状不由叹了口气又道：“那人用阴劲伤我的时候被我以仁剑的内劲缠住无法脱身秦仲海当机立断瞬间拔出匕抢先在他背上砍了一刀那人被火贪刀的猛力暗算内力大为受损无法再战只有先行离去。我见情势太坏朝廷与怒苍开战在即眼看先帝下落不明就怕贵妃也生出意外便也赶紧前去丹阳小镇会合。事后再以书信知会方丈让他知晓内情说来真是过意不去了。”

    青衣秀士听他提起先皇心下便是一凛他沉吟半晌问道：“那年刘敬政变死前苦苦相求托我家将军从北京带走一人后来秦将军受此牵连断腿残躯却没瞧见踪迹。宁掌门这件事是你插手的吧？”

    宁不凡颔道：“没错。刘敬一死贵山秦将军立时暴露行踪大祸时时降临我见情势太过恶劣只有抢先一步将人带走。”青衣秀士皱眉道：“你以为天绝神僧与太后相熟所以把人送入少林好来扭转乾坤重定朝纲？”

    宁不凡摇头道：“那倒不是后来的计策是天绝神僧订下的。我之所以把人送上少林实在是朝廷搜捕森严宁某武功再高却也无法日夜随侍在侧。当时怒苍尚未复寨天下间除开天绝神僧我想不出谁有胆子收留他。”

    方子敬静静听着忽道：“小子你可瞧不起方某了你若把人带来我定会收留他。”

    宁不凡苦笑道：“你的性子谁不知晓？你只会喂他吃地瓜山芋还会日日毒打他。我若把他交给你还不如往永定河一推来得干净。”方子敬闻得此言登时放声大笑起来。巷内众人面色一寒心道：“九州剑王当真名不虚传看他这般神气便玉皇大帝也打得。”

    青衣秀士细细思索前因后果已知天绝僧邀约怒苍英雄必有深意当即问道：“宁兄天绝大师这回邀约我山弟兄前去少林究竟有何打算你能代他说一说么？”

    宁不凡颔道：“天绝大师过去虽与贵寨为敌但这回他与秦将军会面存心极为良善他期待一个大佛国。”众人心下一凛同声道：“佛国？”

    宁不凡颔道：“多年来政局歪曲肇因于当今圣上的一个心结那结缠得好紧不只害了皇上也害苦了天下人。诸位历经无数变乱自也知那是什么。”他见众人默默颔又道：“天绝大师秉慈悲心便想一举拔除祸患解开死结。他心中宏愿便是令二圣当朝、收降怒苍重赐秦家爵位还给秦霸先一个清白。他心中所盼就是让天下人同领慈悲佛法。”

    众人闻言尽皆震动青衣秀士也是肃然起敬他微微颔道：“了得神僧当真是慈悲为怀只是自古帝王何等小气岂容卧榻旁有人鼾睡？他一介草莽却要如何安排此事？”

    宁不凡苦笑道：“这就是他行险的地方了。他要面见太后另以潜龙来挟制江充再以爱徒连络柳侯爷最后只要得贵山相助天下军马三得其二形势便在掌中。”他抚面叹息又道：“本想他徒儿是“代征北”父子两人都有实力加上太后、琼国丈等人出面说项必能让天下再次安定岂料……岂料……”青衣秀士双掌合十把话接了过去道：“岂料天绝老僧引狼入室竟尔死在“神剑擒龙”之下。”听得此言场中诸人面面相望想起天绝僧居然死在挚亲挚爱之手一时同声叹息。宁不凡更是泪流满面极见哀痛。

    止观口宣佛号问道：“宁先生天绝神僧与怒苍交手多年当知潜龙手段厉害绝非善男信女俗话说疏不间亲人家父子之情他难道不知防备么？”

    宁不凡哽咽摇头道：“这件事我也劝过他父子同入达摩院若要联手挟制势道厉害无比。可不知为何我虽然屡屡相劝但他对徒儿极为信任无论怎么劝说都不能让他回心转意。”说着说不由低声叹息道：“人心诡诈神僧如此惨死必定死不瞑目。”

    青衣秀士摇头一笑道：“阁下不必这样想。我倒以为天绝死得其所。”

    众人闻言莫不一惊都在望着他宁不凡惊道：“军师何出此言？”青衣秀士淡淡地道：“诸位天绝大师看得透人心喜怒却勘不破权谋利害他是死在那本密奏手里。”

    众人闻言心下都是一凛宁不凡不知密奏内情一时眉心深锁不明所以。

    青衣秀士叹了口气道：“照密奏所载太后也好、朱阳也好甚至是那柳昂天都不会乐见二圣当朝。就看潜龙吧武英无子朱阳号靖江王诸位以为他用心如何？

    真会甘心当个闲王么？”他轻轻摇又道：“这些人尔虞我诈无一良善可怜天绝神僧只知其一不知其二只要走错一步必定兵败如山倒。反倒是下手之人已知计谋必败反能当断立断毅然割舍亲情以图谋夺先机。如今他形势已成连朱阳算无遗策却也措手不及。此人行事之果决足称人中之雄而无愧。可敬、可佩。”

    说着露出神往之情竟是赞叹不已。宁不凡、项天寿二人听他如此推崇强敌不免为之悚然。

    ※※※

    众人谈说一阵对事情的来龙去脉多已知晓青衣秀士见宁不凡身上有伤说起话来始终中气不足当下从怀里取出一罐伤药说道：“这是敝派的“九华玉龙散”养阴怯伤颇有奇效您将就着用……”拿人手软宁不凡见了伤药却不伸手来接他眼望地下过得良久方才道：“青衣掌门你们老远赶来长安不会是专程来送药致谢的吧？”

    方子敬豪爽项天寿朴直青衣秀士与止观却都是老谋深算的权谋之辈山寨多少大事等着他们决定绝不会无端赶来看自己这个废人宁不凡索性一语道破免得更增纷扰。

    果然青衣秀士微微一笑道：“宁先生快人快语在下也不客气了。方今朝廷魔物将出局面朝不保夕咱们要请你帮个忙。”

    宁不凡一听“帮忙”二字连听也不听内情反身去提铁锅跟着朝吴安正瞪了一眼目光中大有责备之意。青衣秀士淡淡地道：“您别怪他这位小哥才给灵智方丈送过信便给人一路盯上了。便算咱们不抢先押人北京的大人物也会跟着过来。”

    吴安正听得自己已是众矢之的一时吓得浑身抖慌道：“大人物……您……您是说方才的那个黄袍老人？”

    青衣秀士颔道：“他只是其中之一。阁下把信交给灵智方丈时好几路人马便同时盯上了你若非咱们一路暗中保着你恐怕阁下走不出河南省境。”

    怒苍豪杰凡事谋定而后动此行一路紧盯吴安正远道前来长安自是有备而来。宁不凡颇见无奈当即淡淡地道：“你想要我帮你什么？”

    青衣秀士使了个眼色止观登时走到破宅前将大门推开一线众人从门缝中望去只见破败的大院里一名中年美妇蹲坐在地身边围满了孩童。看他们吃饱了晚饭便来游玩嬉唱。人人手拉着手面上俱有欢容。院内欢喜温馨对照院外的肃杀更让人加倍神往。

    宁不凡全身震动颤声道：“你……你们要她……”

    青衣秀士微笑道：“先生一人照拂贵妃不免有失何不让怒苍兄弟为您分忧解劳？”

    宁不凡全身颤抖听这位右军师的意思竟是要把贵妃带回山寨当作人质以来牵制局面。他目光低沉已是悲凉无语。吴安正手无缚鸡之力自是满心害怕慌道：

    “小狗子大家都要抓她你……你还要逞强么？”

    宁不凡苦笑摇头他这人看似憨傻其实见识之精明远在当年的卓凌昭之上正因如此他才选在天下爆大祸前从容退隐以图保存华山满门。只是事与愿违朝廷似虎怒苍如狼政争大战便在眼前现下为了琼贵妃自己又要被扯下水。

    止观合十劝道：“宁先生政变在即。那人已成魔态旋将破茧而出请您把人交给我们怒苍虽也有些私心但我等敢以性命担保绝不会对贵妃不利。对您、对华山满门都好。”

    宁不凡并无一句言语只是凝视院内的孩童妇孺。他外貌庸琐身形矮小但望向那美妇的时刻平俗的脸上却生出一股光辉让人不自禁地动容。他默默无语忽然抄起了地下的大铁锅淡淡地道：“诸位不必多说了。你们若要带走他须跨过我的尸身。”

    止观摇头道：“施主误会了。我山英雄并无恶意。您又何必……”

    宁不凡伸起右手制住止观的说话他生性柔懦从来明哲保身但此时神色竟极坚决听他静静地道：“诸位宁某号称天下第一劝你们一块儿上可以多点胜算。”

    宁不凡武功高强剑法尤其精湛纵然身上有伤也非易与。青衣秀士等人自忖武功逊他一筹便算联手恐怕也难以胜出。诸人正自犹疑忽见一个高大身影走了过来那人年过六旬却仍满头黑正是方子敬。

    剑王跨步巷内杀气腾腾院内的几名孩童受了感应登时大哭了起来。

    宁不凡如中雷击霎时已是垂头丧气有如死了。

    方今天下四大宗师只余这两人硕果仅存九州剑王身手高绝实战之狠之辣更让人敬畏三分。宁不凡与之一对一单打独斗也无必胜把握更何况要受人围攻？宁不凡心知肚明一旦方子敬下场只要加上项天寿、青衣秀士任一人自己别说要保住贵妃便想生离此地怕也大为不易。

    眼看方子敬站在自己面前随时都要开杀宁不凡咬住了牙眼眶红颤声道：

    “为什么？姓宁的孤独了一辈子难得有这几日温柔时光你们……你们就不能饶了我么？”

    忽然脑袋温温热热的竟有人在抚摸自己宁不凡抬头看去只见方子敬目光温厚竟无动手的意思他摸了摸宁不凡的脸颊跟着反手过去将宅院大门轻轻带上了。

    门板关上院内儿童的哭声渐渐隐去不再听闻。宁不凡喃喃地道：“方前辈您……您……”

    剑王身材高大站在宁不凡面前真如大人对小孩也似。听他笑道：“xxxx祖奶奶哭什么？四十几岁的人羞也不羞？”

    剑王何等身分话一旦说出青衣秀士、止观等人都无反悔余地。宁不凡一脸感激竟是难以自已他眼角湿润有些不知所措忽然间抓了抓脑袋细声道：“方前辈没吃晚饭吧不如……不如我请你吃馄饨好不好？”他不待方子敬回答当下掏出身上铜钱嘱咐道：“小安子去买几碗馄饨回来。”

    吴安正见阎魔王无意杀人早已松了口气他见了宁不凡的铜钱登时呸了一声道：“还要你请客？我身上有得是钱。看我把你们喂得饱。”说着取出大叠银票自从巷口离去了。

    ※※※

    时近月中玉盘将圆夜色皎洁众人虽在陋巷之中身上却也银白一片。方子敬出面缓颊众人登时杀气大减青衣秀士与止观已知剑王心意自也不便多言。方子敬拿出大洪堂买的药酒自灌一口跟着递给宁不凡道：“老弟现下各方人马都要你你日后有何打算？”

    宁不凡接过葫芦低声道：“我行踪暴露长安是不能留了我在贵州找了个隐居地方看看这几日便去那儿躲藏……”他正要说出日后藏身之地忽见青衣秀士望着自己便又闭上了嘴自拿酒葫芦去喝不再多言。

    青衣秀士微笑道：“宁先生唐某是军师不是妖魔。运筹帷幄职责所在您别这样怕我。”猛听宁不凡呸地一声喊道：“好臭！”众人闻言无不愕然却见宁不凡转向方子敬煽鼻道：“方前辈您是吃了什么？为何这酒葫芦臭成这样？”方子敬咦了一声把葫芦递给项天寿道：“臭么？我怎么不觉得？”酒未至薰先来登让光头老者掩鼻逃开众人见状都是笑了起来青衣秀士也是为之莞尔。

    便在此时一人拎着竹篮子快步奔了回来却是吴安正。他端出一碗馄饨递给了宁不凡低声道：“干什么啊？每个人都在煽鼻子？”宁不凡苦笑两声把手上馄饨递给了方子敬道：“来难得大家过来长安作客一块儿吃馄饨吧在下请客。”

    吴安正啐骂道：“胡说八道这钱是我花的你这穷光蛋哪来的钱……”他将馄饨分派了每人都拿了一碗连解滔守在巷口也都分上了一碗。唯独止观茹素自不方便接。

    止观见众人都笑吟吟地吃着馄饨汤只自己一人闲着当即咳了一声又道：“宁先生既不愿相助怒苍形势如此我等自也不便再多劝说。只是小僧一事请问政变在即那人左掌神剑右拥先皇天下还有谁能抵挡一击？”

    此言一出众人都是哎呀一声或泼出汤水或烫伤嘴角每个人唉声叹气目光撇向止观的秃头只感食不下咽。

    天下江山即将易主倘若局面急转直下从此朝廷定于一尊江湖必也为之一统。想起局势险恶便方子敬这般豁达人物一时也是眉头紧锁。宁不凡心中多少有愧他沉思半晌道：“朝廷的事在下无能为力。不过要说那人已成武林至尊那也未必。”

    青衣秀士微微一笑道：“您说得是勇剑么？”

    宁不凡颔道：“不敢。只是敝派三达剑传世已久除智剑、仁剑之外尚留最后一式称作“勇剑斩天罡”在下虽已归隐但日后若有人悟出其中道理或能与“六道轮回”匹敌。”

    众人听了这话无不低声咒骂。华山等了一百四十年方有宁不凡一人悟出三达剑奥秘想来要悟出勇剑非要是盖世奇人不可看现任华山掌门苏颖乃是个十六岁的少年要等此人领悟神剑奥妙却不知是何年何月的事了。

    宁不凡见众人面带不豫忙望向方子敬咳道：“倘若勇剑不成咱们还有方老师在。令高徒此役失利非战之罪。“烈火焚城”功力太霸寻常钢刀不耐一击若有惊世宝刀相匹配说不定能克敌致胜……”

    众人听了这话又是暗暗诅咒。神剑来历非凡非只耗尽卓凌昭心血尚集铁精、神锤、宝炉等灵气于一身加上天下第一炼铁师的巧手这才打出威震当世的神剑擒龙令得“六道轮回”梦境成真。仓促之际却要如何寻出一柄宝刀前来抗衡神剑？

    想起那神剑主人心机深沉行事阴毒如今更要控住朝廷全局诸人心念于此无不面色如土。

    方子敬叹了口气自把大洪堂药酒倒入馄饨汤碗一同掺着喝了。

    ※※※

    宁静的月光中人人手拿一碗馄饨却无一人拿起汤匙动手来吃。

    黑暗降临修罗现世南瞻部州即将大乱屹立达三十余年的景泰王朝也将落幕。

    在这浊浊尘世之中景泰与武英便如两道绳索把每个人的命运牵连在一块儿。好似一道不得不过的关卡无论狡猾如江充、聪明似刘敬、还是忠诚如武德侯、武勇似柳昂天不管人在庙堂抑或是亡命江湖只要还活在世间每个人都会遇到一次无路可逃的生死抉择。

    当命运之神降临的时刻每个人物都会面向审判的殿堂把自己的志业交出去。然后用眼泪与鲜血写下属于他们的……

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